Los huevos son un alimento incondicional en nuestras cocinas y cada vez estamos más concienciados de que su origen debe ser el más respetuoso con las gallinas que los ponen.
Para identificar su procedencia y las condiciones de crianza de las gallinas ponedoras, los huevos llevan impreso en su cáscara o en el mismo envase, una numeración común para todos los países de la Unión Europea.
El código del huevo, lo que podríamos considerar su DNI, permite identificar y controlar la trazabilidad de la producción del huevo.
Pero,¿cómo podemos saberlo? A continuación te explicamos a qué hace referencia cada número impreso en su cáscara:
- Sistema o método de producción: el primer dígito del código, siendo un número del 0 al 3.
- Estado de la Unión Europea: La identificación del país mediante siglas alfabéticas. “ES” en el caso de las granjas situadas en España.
- Provincia: Código numérico de dos dígitos.
- Municipio: Código numérico de tres dígitos.
- Granja: Código numérico de tres o más dígitos que identifican la granja.
- Opcionalmente se puede incluir una letra que identifica el gallinero concreto dentro de cada granja.
Más allá de tener la certeza de que la granja es española y más o menos local ,que suele ser lo habitual sobre todo en producciones más industriales, como consumidores nos interesa más la primera cifra del código, aquella que nos informa sobre la forma de producción del huevo, es decir, de la cría de las gallinas. Este primer dígito, según su número, hace referencia a:
- 0 – Huevo de producción ecológica: aquella producción que responde a la normativa establecida por los organismos competentes.
- 1 – Huevo de gallinas camperas: Aquellas gallinas que son criadas en suelo y con acceso al aire libre.
- 2 – Huevo de gallinas criadas en suelo: A diferencia del anterior, las gallinas no necesariamente tienen acceso al aire libre y ni precisar de espacio libre entre ellas.
- 3 – Huevo de gallinas criadas en jaulas: suelen ser gallinas criadas en naves aisladas.
Ahora que ya sabemos descifrar la procedencia del huevo, en el envase se puede encontrar información adicional como:
- Categoría: será A si tiene la máxima calidad, considerándose así un huevo fresco y que no hay recibido ningún tratamiento.
- Clase o tamaño: como en la ropa, podemos encontrar huevos de tamaño S,M,L y XL.
- La identificación de la empresa de embalado y comercialización
- Fecha de consumo preferente
¿Qué significa para la gallina cada método de producción?
Las mayores diferencias se encuentran en el espacio mínimo por animal, la cría en suelo y el acceso, o no, al exterior:
- Gallinas criadas en jaulas (número 3): Las jaulas deben tener al menos 750 cm² de superficie por gallina, siendo 600 cm² de ellos de superficie utilizable. Las jaulas se apilan en altura y permanecen en naves cerradas aisladas del exterior, con luz artificial. En los últimos años se han impuesto las jaulas enriquecidas con elementos como nidos o perchas.
- Gallinas criadas en suelo (número 2): Las aves viven en el suelo, no en jaulas, con un espacio aproximado de unos 1100 cm² por animal (unas nueve gallinas por m²). También se crían en naves cerradas aisladas del exterior, y en ocasiones se establecen niveles o pisos.
- Gallinas camperas (número 1): En este caso sí tienen acceso al exterior, se crían al aire libre sobre tierra y disponen de una densidad de 4 m² por cabeza, como mínimo.
- Gallinas de producción ecológica (número 0): Este método cumple con la normativa específica de la producción ecológica, controlada por los organismos competentes que otorgan la certificación según cada comunidad autónoma. A grandes rasgos, las gallinas disponen de un lugar donde dormir con oscuridad total de al menos ocho horas, acceso libre al terreno o parque (que debe tener también un mínimo de 4 m² por cada gallina) y se alimentan con productos procedentes de la producción ecológica. Estos huevos tienen además el sello “eco” correspondiente. CAAE es la entidad especializada que se encarga de certificar que la producción sea ecológica en España.